La cirugía de endometriosis normalmente está indicada para mujeres que no responden a otras formas de tratamiento médico. La forma más común de tratamiento de endometriosis es el uso de medicamentos para controlar los niveles de hormonas, previamente estrógeno, en el cuerpo de una mujer. Controlar la cantidad de estrógeno tiene un efecto limitante sobre el crecimiento del tejido endometrial.
El uso de medicamentos hormonales no siempre tiene el efecto deseado de limitar el crecimiento de la endometriosis. En algunas mujeres, estos medicamentos también pueden causar efectos secundarios no deseados o están contraindicados en mujeres que intentan quedar embarazadas. Muchas mujeres también controlan sus síntomas mediante el uso de analgésicos de venta libre y algunos han descubierto que modificar su dieta y estilo de vida (vida sana y ejercicio) también puede ser beneficioso.
Cuando los tratamientos farmacológicos y los cambios en el estilo de vida ya no funcionan, muchas mujeres recurren a la cirugía de endometriosis para ayudar a aliviar los síntomas dolorosos que sufren cada mes. El procedimiento quirúrgico más común para la endometriosis leve a moderada se llama Laparoscopia. Es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inserta un instrumento quirúrgico delgado llamado laparoscopio a través de una pequeña incisión en la cavidad abdominal.
De hecho, este procedimiento es la única forma de confirmar un diagnóstico de endometriosis al ver realmente los implantes en los órganos internos. Incluso después de ver los órganos abdominales puede que no se regrese un diagnóstico de endometriosis ya que los implantes pueden ocultarse a la vista o ser demasiado pequeños para ver.
El procedimiento laparoscópico es como cualquier otro procedimiento quirúrgico y conlleva los mismos riesgos. Normalmente se realiza bajo anestesia general, pero en algunos casos se puede realizar con anestesia epidural (espinal) que permite que la mujer permanezca despierta. Un ginecólogo o cirujano llevará a cabo el procedimiento y se recomendará a toda persona que se someta a un procedimiento quirúrgico que evite comer o beber ocho horas antes de que se programe el procedimiento.
La cirugía de endometriosis laparoscópica comienza al inflar el abdomen del paciente con dióxido de carbono o gas de óxido nitroso. Inflar el abdomen aleja la pared abdominal de los órganos internos y le da al cirujano una mejor visión y más sala de operaciones.
Luego se hace una pequeña incisión de un cuarto de pulgada, generalmente debajo del ombligo. El laparoscopio se inserta en el abdomen y el cirujano puede comenzar a examinar los órganos internos en busca de signos de endometriosis. El laparoscopio tiene una pequeña cámara y luz en el extremo que el cirujano usa para ver la cavidad abdominal.
Si se encuentra tejido endometrial o cicatricial, el cirujano puede insertar instrumentos adicionales a través de pequeñas incisiones para tratar el problema adecuadamente. Hay varias maneras en que un cirujano puede tratar la endometriosis y el tejido cicatricial implantado en los órganos del abdomen. Utilizando diferentes instrumentos laparoscópicos puede extirpar tejido con tijeras pequeñas y bisturís, o usar un láser o electrocauterio para quemar el tejido afectado.
Una vez que se completa la cirugía, las pequeñas incisiones se suturan con algunos puntos. Debido a que las incisiones son tan pequeñas, generalmente no hay cicatrices. El procedimiento completo normalmente toma de 45 minutos a una hora y generalmente se realiza como un procedimiento ambulatorio.
Cualquier dolor o incomodidad después de la cirugía de endometriosis laparoscópica se debe normalmente a la inflación del abdomen que estira los músculos del estómago. Muchas mujeres también pueden experimentar cierta incomodidad en los hombros debido al gas utilizado para inflar el abdomen que sube a la parte superior del abdomen y pasa por los hombros a medida que escapa del cuerpo. El tiempo de recuperación es normalmente una semana antes de que el paciente pueda regresar a las actividades diarias normales.
La mayoría de las mujeres experimentan un alivio significativo del dolor después de someterse a la cirugía de endometriosis, pero no hay garantía de que las células endometriales no vuelvan con el tiempo. De las mujeres que se han sometido a este procedimiento, más del setenta por ciento han informado que sus síntomas han disminuido durante los primeros meses después de su procedimiento. Un año después de la cirugía, el cuarenta y cinco por ciento de las mujeres informan que son síntomas recurrentes. Los estudios han demostrado que combinar la terapia hormonal después de la cirugía puede reducir significativamente los síntomas de la endometriosis al evitar el crecimiento de nuevas células endometriales.
En casos muy raros, puede haber complicaciones por la cirugía de endometriosis laparoscópica. Estos pueden incluir una infección pélvica, hemorragia interna que requerirá la apertura del abdomen para detener el sangrado, la formación de tejido cicatrizal después de la cirugía y el daño accidental a los órganos abdominales internos.
Debido a que la endometriosis no tiene causa conocida, la investigación médica no ha podido encontrar una cura real. La cirugía de endometriosis, como la terapia con medicamentos hormonales y los cambios en el estilo de vida, es una forma de controlar los síntomas dolorosos que puede causar. Las mujeres con endometriosis deben hablar con su ginecólogo sobre todas las opciones de tratamiento disponibles para tomar una decisión informada para manejar esta enfermedad adecuadamente.