La nicotina es la droga activa que funciona en el sistema nervioso. Es la droga claramente responsable de la adicción química relacionada con el tabaquismo y el anhelo intenso que se produce en el fumador. La nicotina causa una alteración en la frecuencia cardíaca y la presión arterial con solo un cigarrillo. Este efecto se nota casi de inmediato en el feto, ya que la nicotina pasa del torrente sanguíneo de la madre al feto. En la experimentación con animales se ha demostrado que puede haber una disminución del 44 por ciento en el flujo sanguíneo en el útero
Cada vez que inhalas, llenas tus pulmones de nicotina y monóxido de carbono. Su sangre lleva estas impurezas a través del cordón umbilical al torrente sanguíneo de su bebé. Fumar puede restringir el crecimiento normal de su bebé dentro del útero.
Si deja de fumar cuando está embarazada, su bebé estará tan saludable como si nunca hubiera fumado (útero). Esto significa menos flujo de sangre al feto y es probablemente una de las causas de crecimiento y peso deficiente en un niño recién nacido. Algunos estudios sobre el feto animal muestran cambios en el sistema nervioso central (cerebro, nervios y médula espinal). Aunque este curso no se puede verificar aún en bebés humanos, es aterrador pensar en la posibilidad de que una madre fumadora lo tome. podría afectar la capacidad mental de su bebé.
El mismo gas venenoso en los gases de escape del automóvil está presente en el humo del tabaco. No solo se restringe la circulación de la sangre por el efecto de la nicotina, sino que el monóxido de carbono reduce la capacidad de transporte de oxígeno de los glóbulos rojos por fumar cigarrillos. Los glóbulos rojos contienen una sustancia química llamada hemoglobina que, en lugar de transportar oxígeno, prefiere transportar monóxido de carbono. Cuando esta asociación de hemoglobina y monóxido de carbono alcanza 4-5 por ciento, hay una alteración en la función mental, visual y cardíaca. El fumador obtiene tales concentraciones fumando solo un paquete de cigarrillos por día. Algunos fumadores tienen concentraciones de hasta 10-12 por ciento.